Die Adventskränze – Mehr als schöner Weihnachtsschmuck
Viele Menschen können sich die Vorweihnachtszeit und auch das Weihnachtsfest ohne den Adventskranz nicht mehr vorstellen. Aber was verbirgt sich hinter diesem Brauch? Wann kam der Adventskranz nach Deutschland und haben die vier Kerzen einen symbolischen Charakter? Die Geschichte vom Adventskranz ist vielen Menschen noch heute nicht bekannt.
Das Aussehen der Adventskränze
Wie zahlreiche andere Bräuche wurde auch der Adventskranz über die Jahre hinweg abgewandelt. Geblieben ist ein Kranz aus Tannenzweigen, auf dem sich vier große Kerzen befinden. Häufig sind die Tannenzweige zudem mit weihnachtlichen Accessoires wie einem Weihnachtsmann oder auch Schleifen besetzt. Der Adventskranz dient häufig der Tischdekoration. Aber auch Adventskränze als Hängegestecke sind in Europa nicht mehr selten und finden sich in zahlreichen Haushalten wieder.
Die Geschichte der Adventskränze
Heute sind die Adventskränze aus der Vorweihnachtszeit nicht mehr wegzudenken. Man findet sie in den eigenen vier Wänden, in Büros und in den verschiedensten Schaufenstern. Auch auf Weihnachtsmärkten und Weihnachtsfeiern dürfen die Adventskränze meist nicht fehlen. Die Geschichte dieser Gestecke reicht jedoch in die Zeit zwischen 1808 und 1881 zurück. Nach einer alten Erzählung widmete sich der Theologe und Erzieher Johann Hinrich Wichern armen Hamburger Kindern. Gemeinsam zog er mit ihnen in das heute bekannte Rauhe Haus. Das Rauhe Haus ist ein altes Bauernhaus, das Wichern und den Kindern als Unterschlupf dienen sollte. In den Räumlichkeiten nahm er sich den Schicksalen der Kinder an. Während der Vorweihnachtszeit, den Adventswochen, fragten die Kindern Wichern immer wieder, wie viele Tage es noch bis Weihnachten sind. Im Jahr 1839 baute Wichern schließlich aus einem großen Wagenrad einen Holzkranz. Auf diesem befestigte er 19 kleine, rote Kerzen und vier große weiße Kerzen. Die Kinder durften an jedem Tag eine kleine Kerze anzünden und an den Adventssonntagen durften schließlich auch die großen Kerzen angebrannt werden. Anhand der verbliebenen Lichter konnten die Jungen und Mädchen abzählen, wie viele Tag es noch bis zum langersehnten Weihnachtsfest sind.
Durch den Holzkranz von Wichern wurden schließlich die heute bekannten Adventskränze entwickelt. Schon seit einigen Jahren kursieren Meldungen, die belegen sollen, dass die Tradition der Adventskränze nicht Wichern zugesprochen werden kann, sondern viel älter ist als man bisher vermutete. Diese Spekulationen konnten jedoch bis heute nicht belegt werden.
Das Symbol der Adventskränze
Die Adventskränze sind nicht nur weihnachtliche Dekoration, sondern auch ein Symbol dieser Zeit. Durch die zahlreichen Vorkommnisse in der Geschichte und die unzähligen Weiterentwicklungen werden heute verschiedene Symboliken mit den Kränzen in Verbindung gebracht. Eine der ältesten Symboliken der Adventskränze bezieht sich auf die Geburt von Jesus Christus. Die Lichter symbolisieren die steigenden Erwartungen auf das Jesuskind, das nach alten Überlieferungen zu Weihnachten zur Welt kam. Aber auch die Ewigkeit des menschlichen Lebens soll durch die vier Kerzen der Adventskränze symbolisiert werden. Hierbei steht das Grün der Tannenzweige für das Leben und die Kerzen für ein Licht, das einst in der Weihnachtsnacht die ganze Welt erleuchten konnte.
Doch neben der Symbolik gibt es zahlreiche weitere Traditionen, die durch die Adventskränze am Leben erhalten werden. Sie beziehen sich in Abhängigkeit von den Glaubensrichtungen und den Ländern, in denen sie vorhanden sind, zum Beispiel auf die Farben der Kerzen und das Anzünden der Lichter.
